Primicias24.com Salió del campo confiado, feliz, de la mano de una auxiliar médica, Sue Ellen Carpenter, que había entrado al terreno de juego para buscarlo. Diego Maradona disfrutaba del triunfo sobre Nigeria, sin saber que vivía sus últimos instantes con la camiseta albiceleste.
Este martes, mientras la selección argentina campeona del mundo se apresta a disputar su segundo partido de la Copa América, como entonces en Estados Unidos, el mundo recuerda el día que le “cortaron las piernas” al ‘Pelusa’.
Hace tres decenios, en el estadio de Foxborough, a unos 35 kilómetros de Boston, Maradona vio roto de forma abrupta su sueño de conseguir un segundo Mundial y Argentina aún lamenta un episodio lleno de claroscuros, porque no hubo una explicación coherente al hecho de que entrasen al terreno de juego a buscar a Maradona, lo que no se hizo con nadie, o por qué el presidente del comité médico de la FIFA, el belga Michel D’Hooghe, rápidamente habló de un ‘cóctel de drogas’ en la conferencia de prensa posterior para referirse a las cinco variantes de efedrina que se encontraron en la muestra de orina.
“Algo pasa acá”
Diego Maradona, el ídolo que le dio gloria a su país en el Mundial de México 1986, el que cuatro años después fue decisivo para llegar a la final de Italia que terminó con el subtítulo, fue elegido aquel 25 de junio de 1994 para someterse a un control antidopaje tras el partido que la Albiceleste ganó por 2-1 a Nigeria en Boston.
“Algo pasa acá”, pensó alarmado el entrenador Alfio ‘el Coco’ Basile cuando vio pasar a Maradona tomado de la mano con la rubia rumbo a la sala reservada para la colecta de las muestras de orina.
El diez argentino lanzaba besos a las tribunas con la mano izquierda. Ella, quien años después se supo que se llama Sue Carpenter, sonreía a la nube de fotógrafos.
El 21 de junio, los pupilos de Basile debutaron en el Mundial de 1994 con una paliza a Grecia por 4-0 con triplete de Gabriel Batistuta y un golazo de Maradona.
El día 25, en el mismo Foxboro Stadium, los argentinos ganaron de remontada con doblete de Claudio Caniggia, el delantero que había vuelto del ostracismo tras purgar una suspensión internacional de 13 meses por consumo de cocaína.
Solo había motivos para el optimismo. Argentina había anticipado una jornada su clasificación a los octavos de final, Basile estaba convencido de que tenía un equipo para ser campeón y Maradona, que se había sometido meses antes a un riguroso plan de preparación física, volvía a parecerse a su mejor versión.
El 26 de junio la delegación viajó a Dallas, donde cuatro días después jugaría su último partido del Grupo D frente a Bulgaria.
Pero la paz comenzó a hacerse pedazos en la escala técnica que el equipo cumplió en Baltimore.
“‘Coco’, hay un positivo”, le dijo un dirigente al técnico, sin ofrecer más detalles. La duda recayó primero sobre el defensa Sergio Vázquez, que también había pasado por el control antidopaje.
Las horas fueron cada vez más tensas y los rumores comenzaron a llegar a oídos de los jugadores. “Vázquez, ¿vos tomaste algo?”, le espetó sin anestesia Oscar Ruggeri a su compañero de habitación que, aturdido, respondió con cara de yo no fui.
Al atardecer del 29 de junio Basile entró en la habitación que Maradona compartía con Ariel Ortega. Le dijo que en su orina habían encontrado rastros de efedrina, seudoefedrina, norseudoefedrina, norefedrina y metaefedrina, cinco sustancias prohibidas por su poder estimulante para los reflejos, la oxigenación y la pérdida de peso.
La efedrina era muy común por entonces en los gimnasios de Buenos Aires y aceptada en algunos deportes practicados en Estados Unidos, pero estaba prohibida por la FIFA.
“Esa noche fue de terror, la peor de mi vida. Me llamó hasta el presidente de la República. No dormí”, recordó años después Basile.
