Primicias24.com- En principio, estaban previstos para Roma, pero en 1907 la actividad del mencionado volcán obligó a celebrarlos por primera vez en la capital inglesa.
Los IV Juegos Olímpicos de la era moderna, en principio estaban destinados a celebrarse en la capital italiana, Roma, sin embargo, un incidente natural se atravesó en los planes del Comité Olímpico Internacional, que debió reprogramarlos con urgencia.
El 7 de abril de 1907 se produjo la erupción del Monte Vesubio, un volcán de 1.281 metros de altura ubicado en la bahía de Nápoles, a nueve kilómetros de la ciudad del mismo nombre, famoso por su erupción del 24 agosto del año 79 después de Cristo, sepultando varios núcleos urbanos, incluyendo las ciudades de Pompeya –sobre la cual incluso se hicieron algunas películas- y parte de Herculano. Está entre los más peligrosos del mundo, con alrededor de tres millones de personas viviendo en sus alrededores en la actualidad.
Como consecuencia de los daños causados por la severa actividad volcánica de la mencionada fecha y días posteriores, Nápoles quedó totalmente devastada, por lo cual obligatoriamente debía ser reconstruida y para tal fin, el gobierno italiano requirió emplear los recursos destinados a la organización de los Juegos Olímpicos.
De esa manera, ante esa emergencia, Londres surgió como sede alternativa, con la Exposición Franco-Británica como marco , para organizarlo por primera vez en la historia –luego repetiría 30 años después, en 1948 y un siglo y cuatro años más tarde, en el 2012.
Allí, se inauguraron el 27 de abril de 1908, teniendo como escenario el Estadio de White City, creado para la ocasión con una capacidad de 68 000 espectadores, marcando otro hito en la historia del para ese momento todavía juvenil evento: por primera vez se dio el desfile de las naciones participantes en la ceremonia inaugural.
Estos Juegos Olímpicos en su cuarta edición, con una duración total de 187 días (6 meses y 4 días), fueron los más largos en la historia en su era moderna, al extenderse hasta el 31 de octubre de ese octavo año del Siglo XX.
Participaron 2.008 atletas (1.971 hombres y 37 mujeres), de 22 países: Alemania, Argentina. Australasia, Austria, Bélgica, Bohemia, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Noruega, Países Bajos, Reino Unido, Rusia, Sudáfrica, Suecia y Suiza.
También se ha dicho que representantes de Turquía estuvieron entre los participantes, pero eso no está confirmado de manera confiable.
Se desarrollaron competencias en 110 eventos de 22 deportes olímpicos, a saber: Atletismo, Bote motorizado, Boxeo, Ciclismo, Esgrima, Fútbol, Fútbol, Gimnasia, Hockey sobre hierba, Jeu de paume, Lacrosse, Lucha, Natación, Patinaje sobre hielo, Polo, Rackets, Remo, Rugby, Saltos de natación (ornamentales), Tenis, Tira y afloja, Tiro, Tiro con arco, Vela y Waterpolo.
Además del mismo hecho de haber sido necesario cambiarlos de sede, no solo de ciudad, sino también de país, con apenas un año para su fecha de realización, estos Juegos también sufrieron inconvenientes en su desarrollo, como por ejemplo la negativa de los atletas irlandeses y finlandeses a desfilar bajo las banderas británicas y rusas, respectivamente; igualmente, la ausencia de la bandera sueca y el rechazo del portaestandarte estadounidense a reverenciar al Rey Eduardo VII, entre otros incidentes.
Los más destacados
Entre los atletas que destacaron en estos Juegos, puede mencionarse a Ray Ewry, quien ganó el salto alto por tercera vez, para convertirse en el único atleta en la historia de los Juegos Olímpicos, hasta ese momento, en apoderarse de ocho medallas de oro individuales.
Oscar Swahn, de 60 años, conquistó la dorada en el tiro, a la edad más avanzada para cualquier atleta hasta entonces.
En esa clase de episodios que suelen poner toques tan dramáticos como humanos a los Juegos Olímpicos, convirtiéndolos en un verdadero símbolo de los mayores valores para el mundo, la final de lucha greco-romana peso medio, entre los suecos Frithiof Martensson y Mauritz Andersson, se pospuso para que el primero pudiera recuperarse de una herida, tras lo cual terminó quedándose con la presea del metal más codiciado, el oro.
Igualmente, en la Maratón, hubo un final tan dramático como extraño: al entrar el italiano Dorando Pietri al estadio, desorientado toma la dirección equivocada, luego se derrumbó. Al no poder llegar hasta la meta sin ayuda, fue descalificado, pero la Reina Alejandra le regaló una copa de oro por su esfuerzo.
La tabla general de medallas terminó de la siguiente manera: Reino Unido (GBR) 56 de oro, 51 de plata, 39 de bronce (146 en total); Estados Unidos (USA), 23, 12, 12 (47); Suecia (SWE), 8, 6, 11 (25); Francia (FRA), 5, 5, 9 (19); Alemania (GER), 3, 5, 5 (13); Hungría (HUN), 3, 4, 2 ( 9); Canadá (CAN), 3, 3, 10 (16); Noruega (NOR), 2, 3, 3 (8); Italia (ITA), 2, 2, 0 (4); Bélgica (BEL), 1, 5, 2 ( 8).
Jimmy López Morillo
Dos veces ganador del Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar
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