Primicias24.com- No todo es alzhéimer. Existe una variedad de enfermedades y procesos que contribuyen a la demencia y los científicos acaban de descubrir una nueva. Se llama encefalopatía, Late.
Entre un 15 y 20% de personas diagnosticadas con Alzheimer padece, en realidad, demencia LATE. Se trata de un tipo de demencia que hasta ahora había sido diagnosticada erróneamente como enfermedad de Alzheimer,dado que sus manifestaciones clínicas son similares.
«Investigaciones recientes y ensayos clínicos realizados en personas o modelos de enfermedad de Alzheimer nos han enseñado dos cosas: primero, no todas las personas que creíamos que tenían alzhéimer lo tienen y, en segundo lugar, es muy importante entender a los otros contribuyentes a la demencia», reconoce Nina Silverberg, directora del Programa de Centros para la Enfermedad de Alzheimer en el Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA) de EE.UU.
Este trastorno afecta principalmente a ancianos de muy avanzada edad. Al igual que el Alzheimer, la demencia LATE produce una pérdida de memoria y de la capacidad de realizar actividades de la vida diaria.
LATE es el acrónimo de encefalopatía TDP-43, relacionada con la edad predominante límbica. Una de las diferencias con el Alzheimer es que la proteína alterada en el cerebro es TDP-43. En el caso del alzheimer, son las proteínas TAU y beta-amiloide las que funcionan erróneamente.
La proteína TDP-43 se encarga de la expresión genética en el cerebro. Un cúmulo de estas proteínas «mal plegadas», es decir, con una forma diferente a la original, es el causante de esta enfermedad.
«Es importante tener en cuenta que la enfermedad en sí no es nueva; estuvo ahí todo el tiempo, pero esperamos que este informe permita un avance más rápido en la investigación para ayudarnos a comprender mejor las causas y abrir nuevas oportunidades de tratamiento», agrega Silverberg.
Síntomas
Los síntomas de la demencia LATE tienen un desarrollo más lento que otras formas de demencia. En su último estadio es similar a la enfermedad de Alzheimer avanzada.
La enfermedad LATE produce una sintomatología que progresa más lentamente que en otros tipos de demencias. Los últimos estudios apuntan a que dicha patología progresa en tres estadios.
Estos estadios se basan en la zona cerebral afectada y producen cada vez mayor afectación. Estos estadios serían:
- Estadio 1: Afectación amigdalar. En esta fase, de forma sutil, comienzan a percibirse alteraciones del estado de ánimo. Pueden producirse cambios de humor con agitación, e incluso brotes de agresividad.
- Estadio 2: Afectación del hipocampo. Cuando se afecta esta zona, comienzan a aparecer los signos de pérdida de memoria. Aunque esta no es la primera fase, si es el principal motivo por el que los pacientes comienzan a acudir al médico.
- Estadio 3: Afectación del giro frontal medial. Esta se manifiesta como alteraciones del comportamiento y la conducta. Los pacientes tienen dificultades para llevar una vida normal. Se asemeja a una enfermedad de Alzheimer en fase muy avanzada.
