Primicias24.com- Un grupo de expertos de la Universidad de California en Los Ángeles, Estados Unidos, descubrieron una molécula que ayuda a mantener un equilibrio saludable en las células de las vías respiratorias y el tejido pulmonar.
Aunque por ahora solo se revisó este fenómeno en células humanas y de ratones aisladas, los científicos auguran de que si tiene el mismo efecto en las personas, esto puede conducir a nuevos medicamentos para tratar o prevenir el cáncer de pulmón.
«Creemos que esto podría ayudarnos a desarrollar una nueva terapia que promueva la salud de las vías respiratorias. Esto no solo podría mejorar el tratamiento del cáncer de pulmón, sino que ayudaría a prevenir su progresión en primer lugar», explica Brigitte Gomperts, autora principal del estudio.
El sistema respiratorio de los humanos está constantemente dañado por la contaminación y los gérmenes en el aire, por lo que debe ser reabastecido con células sanas. Ese proceso es impulsado por las células madre basales de las vías respiratorias, que se dividen para producir tanto más células madre como las células mucociliares que recubren las vías respiratorias y los pulmones.
En este nuevo estudio, los investigadores analizaron las células de las vías respiratorias de igual número de biopsias de personas sanas, personas con lesiones premalignas de cáncer de pulmón y personas con cáncer de pulmón escamoso.
EL resultado arrojó que un grupo de moléculas, llamadas colectivamente la vía de señalización Wnt/beta-catenina, estaba presente en diferentes niveles en las células madre basales de las muestras de los pacientes frente a las células de personas sanas.
En las células precancerosas de los pulmones, las células madre basales se dividen con más frecuencia de lo habitual, generando un gran número de células madre pero muy pocas células mucociliares.
El desequilibrio resultante en las vías respiratorias las deja a incapaces de limpiar adecuadamente los desechos, y crea un mayor riesgo de que las células precancerosas den lugar a un tumor.
