Café ¿Saludable? O ¿No?

Es el motor económico de muchos países, además de ser el segundo producto con el que más se comercializa a nivel mundial

Primicias24.com- Café, aquella bebida oscura que esclarece las mañanas, nos brinda su incomparable sabor y olor desde tiempos milenarios, originario del continente africano y esparcido por todo el mundo, radicando su importancia como motor económico de muchos países, además de ser el segundo producto con el que más se comercializa a nivel mundial, tras el petróleo y la segunda bebida más consumida en el mundo, después del agua.

No obstante, debido a su popularidad es de suponer que es objeto de polémicas interminables, y de igual manera infinidad de estudios científicos, que lo aprueban y desaprueban como producto digno de su puesto. Por ello se pueden encontrar miles de artículos que lo afirman mágico y otros que lo acusan de riesgoso para la salud. En esta oportunidad, partiendo desde otro punto de vista, nos enfocamos en sus componentes químicos y la actividad bioquímica que estos desempeñan en el cuerpo humano, para darte la oportunidad de discernir si esta bebida tan debatida resulta o no beneficiosa para ti.

Es importante mencionar que existes dos variedades:

Arábica: Es la especie original. Surgió en la región de la actual Etiopía. Es la más cultivada (aproximadamente el 75 % de la producción mundial), aunque requiere condiciones más exigentes de cultivo. Su sabor es más complejo y contiene más sutilezas respecto del robusta.

Robusta: Originario de la República Democrática del Congo (antes “Congo Belga”), el cafeto robusto es una planta más resistente y menos exigente a la hora de sus condiciones de cultivo. Así, es un cultivo que rinde más, ya que puede ser cultivado en terrenos llanos, lo que aumenta la cantidad de plantas por superficie. Es de sabor intenso, con mayor contenido de cafeína.

Entre las diferencias de estas, la disponibilidad de los componentes va a variar de menor a mayor no solo según su especie, si no también según la riqueza de los suelos donde se cultive y todo el proceso que recorre hasta el momento en el que se muele, la temperatura del agua con que se prepara y el medio que utilices para obtener la bebida.

Componentes

Alcaloides

La actividad biológica de los alcaloides es muy diversa; la más estudiada es la acción euforizante que presentan, como en el caso de la cocaína, si bien también existen alcaloides con efectos depresores del sistema nervioso central como la morfina.

El café contiene varios alcaloides que contribuyen a su sabor amargo, la cafeína que se encuentra en abundancia, y otros en menor concentración: la teobromina y teofilina, pertenecientes al grupo de las metilxantinas son alcaloides estimulantes del sistema nervioso central (SNC),  comparten algunas acciones farmacológicas de interés terapéutico, tales como:

Relajación del músculo liso (Broncodilatador principalmente),

Son estimulantes del SNC, así como

Del músculo cardiaco.

Sobre los riñones tienen un efecto diurético.

Cafeína      

Compuesto que ocupa un papel protagónico entre sus componente ya que es rico en ella, su acción es antagonista no selectiva de los receptores de adenosina, que produce un efecto temporal de restauración del nivel de alerta y eliminación de la somnolencia. La cafeína:

Vasoconstrictora, por lo cual se suele emplear junto con el paracetamol para el alivio rápido del dolor de cabeza. ​ No obstante, por este motivo está contraindicada en caso de hipertensión arterial.

Efectos psicoestimulantes y rendimiento cognitivo, el consumo de cafeína eleva la sensación de alerta, la concentración, mejora la velocidad de reacción y disminuye la sensación de sueño. También produce mayor sensación de vigor, actividad y mejora el estado de ánimo.

Aumento de la secreción de endorfinas: contribuyendo a reducir la sensación de dolor durante el ejercicio y aumentando la capacidad de trabajo y esfuerzo.

Mejora del rendimiento físico y de la capacidad de entrenamiento.

Efectos sobre la recuperación (Recientes estudios han observado que la cafeína no solo no disminuye la síntesis de glucógeno, sino que incluso puede mejorarla.)

Termogénesis y pérdida de peso.(El consumo de cafeína eleva la secreción de catecolaminas lo que promueve la lipolisis (combustión de las grasas), eleva el gasto energético (3-7%) y favorece la pérdida de peso y grasa corporal.)

Otro efecto de la cafeína en el organismo es sobre los espermatozoides: a bajas dosis (1 vaso al día), tiene la capacidad de activar su movilidad, aumentando la probabilidad de éxito en la fecundación natural.

Efectos sobre la salud

El consumo en cantidades muy grandes puede provocar una intoxicación. Sus síntomas son: insomnio, nerviosismo, excitación, cara rojiza, aumento de la diuresis y problemas gastrointestinales. En algunas personas más sensibles, los síntomas aparecen cuando se consumen cantidades muy pequeñas, del orden de 250 mg por día. Más allá de un gramo al día puede producir contracciones musculares involuntarias conocidas como fasciculaciones, desvaríos, arritmia cardíaca, y agitaciones psicomotrices. Los síntomas de la intoxicación con cafeína son similares a los del pánico y de ansiedad generalizada, con efectos propios de drogas disociativas como la despersonalización.​ La LD50 (Dosis Letal, 50 %, dosis letal para el 50 % de la población) estimada de la cafeína es de 10 g, cuyo equivalente es de un promedio de 100 tazas de café. Para los adultos sanos, la FDA ha mencionado 400 miligramos al día que son de cuatro a seis tazas de café.

Para que el café pueda ejercer un daño prolongado el consumo debe ser excesivo por un tiempo superior a 5 años.

Diversas publicaciones científicas y entidades regulatorias, como la European Food Safety Authority (EFSA), advierten que el consumo creciente de bebidas y otros productos, con concentraciones considerables de cafeína tanto en el deporte como en otros ámbitos, puede tener efectos negativos sobre la salud, en particular entre niños y jóvenes.

Ácidos clorogénicos

El ácido clorogénico pertenece a un grupo de compuestos fenólicos denominados ácidos hidroxicinámicos que son el producto de la unión de un ácido químico y un derivado cinámico. En los granos de café se han hallado más de 40 ácidos clorogénicos, en especial ésteres del ácido quínico como ácidos cafeolquínicos, feruloilquínicos y p-cumaroilquínicos. Todos estos compuestos resultantes poseen acción:

Antioxidante

Antiinflamatoria

Antibacterianas

Diabetes tipo 2 y.

El ácido clorogénico mejora el metabolismo lipídico y

Promueve la pérdida de peso mediante la reducción de la síntesis de la grasa visceral, colesterol y ácidos grasos.

Además, regula la distribución de las grasas corporales e incrementa la utilización de los ácidos grasos para obtener energía.

El metabolismo de la glucosa también se ve regulado con el consumo de ácido clorogénico. El extracto de café verde regula la captación de la glucosa en el intestino, lo que disminuye la sensación de ansiedad por los alimentos azucarados y además, puede ser de ayuda para personas con alteraciones del metabolismo de la glucosa como la diabetes.

Los estudios sobre el consumo de extracto de café verde han observado también acción antihipertensiva debido a la conversión del ácido clorogénico en ácido ferúlico, que regularía la producción de óxido nítrico y favorecería la vasodilatación.

Por último, el consumo de ácido clorogénico favorece la secreción biliar reduciendo el riesgo de cálculos biliares.

Antioxidante

Los compuestos que le brindan esta propiedad son principalmente Cafestol, Trigonelina, Ácido hidroxicinámico, acidos fenólicos, polifenoles y alcaloides,

especialmente los, elágico, cafeico, clorogénico, el contenido de estos componentes varía entre especies y lugar de origen y le dan al café la calidad de alimento funcional y nutracéutico.

El café se encuentra en el puesto nº 6 de los 50 principales alimentos que contienen antioxidantes, según la revista The American Journal of Clinical Nutrition. Su consumo neutraliza los radicales libres producidos por nuestro cuerpo de forma natural, lo que evita la mutación del ADN y reduce el riesgo de producir células cancerígenas.