El Especialista en Microbiota Oral, Diagnóstico Salival, Medicina Dental del Sueño, Dr. Attilio Radomile planteó que la salud bucodental es un pilar fundamental para el rendimiento óptimo de los atletas, tanto en entrenamiento como en competición. Estudios recientes demuestran que enfermedades como caries dental, periodontitis o infecciones orales no solo afectan la salud general, sino que también pueden comprometer el desempeño deportivo. El análisis de saliva aplicado por Manuel Jiménez, doctor en Fisiología Humana y Ciencias del Deporte por la Universidad de Málaga, ha desarrollado contribuciones significativas en el uso de la saliva como herramienta diagnóstica en el rendimiento deportivo. Su trabajo se centra en el análisis de hormonas (como testosterona y cortisol) y marcadores inflamatorios en muestras salivales para monitorizar el estado físico y emocional de atletas de élite. Su trabajo fue significativo en el rendimiento de la reconocida atleta Carolina Marín, especialmente durante su preparación para los Juegos Olímpicos de París 2024. De igual manera los estudios en saliva realizados por la Dra. Prof. PhD. Débora Heller con atletas del futbol brasileño y atletas que viajaron a los juegos olímpicos donde Jiménez y Heller estuvieron presentes con sus deportistas. Estos estudios nos han permitido diagnosticar y mejorar el rendimiento deportivo de los atletas y a mitigar las posibles fatigas o lesiones musculares. En estos momentos se lleva a cabo un importante estudio titulado “Estado de la salud bucal en jugadores de futbol profesional en Sudamérica”, liderado por el investigador Dr. Juan Bruno Lugerio López, del doctorado de la Universidad de San Pablo de Brasil, al cual fuimos invitados a participar en Venezuela junto con la Dra. Angelica Perozo y mi persona, con algunos clubes de futbol profesional. Este artículo explora cómo la salud oral influye en la salud general del atleta y ofrece estrategias basadas en evidencia para prevenir complicaciones.
- Salud Bucodental y Rendimiento Físico: La Conexión Oculta
La boca es una ventana a la salud sistémica. En atletas, la disbiosis oral (desequilibrio microbiano) y las inflamaciones crónicas pueden desencadenar efectos en cadena:
• Inflamación Sistémica: Las enfermedades periodontales liberan citoquinas proinflamatorias (IL-6, TNF-α) que aumentan el estrés oxidativo, reduciendo la recuperación muscular y la resistencia.
• Dolor y Malestar: Infecciones no tratadas, como abscesos dentales, generan dolor que interfiere con la concentración y la técnica deportiva.
• Absorción de Nutrientes: La pérdida de piezas dentales o el dolor al masticar limitan una dieta equilibrada, clave para la energía y la reparación tisular.
Dato Clave: Un estudio en la British Journal of Sports Medicine reveló que el 55% de los atletas de élite presentaban caries no tratadas, y el 45% sufría gingivitis, correlacionándose con un 20% más de lesiones musculares. Datos de la OMS en su reunión del 2022 estimo que más de 3500 millones de personas en el mundo padecen la enfermedad de caries dental y de enfermedad periodontal, colocando a estas 2 enfermedades no trasmisibles por encima del cáncer, infartos, diabetes 1 y 2 entre otros. Estas dos enfermedades son detonantes de la inflamación de bajo grado que repercute en la salud general alterando el eje boca intestino cerebro, debido a la disbiosis del aparato digestivo el cual comienza en la boca, causando inflamación sistémica, neuroinflamación y alteraciones musculoesqueléticas.
- Problemas Bucales Comunes en Atletas
a) Caries y Erosión Dental
• Causas:
o Consumo frecuente de bebidas energéticas ácidas (pH <3.0) y carbohidratos simples.
o Reducción del flujo salival durante esfuerzos prolongados (boca seca).
• Impacto: La erosión del esmalte debilita la estructura dental, aumentando la sensibilidad y el riesgo de fracturas.
b) Enfermedad Periodontal
• Mecanismo: Las bacterias Porphyromonas gingivalis y Treponema denticola destruyen tejidos de soporte dental, liberando endotoxinas al torrente sanguíneo.
• Consecuencias Sistémicas: Mayor riesgo de tendinopatías y miocarditis por diseminación bacteriana.
c) Bruxismo y Traumatismos
• Deportes de Contacto: Boxeo, futbol, rugby y baloncesto tienen alta incidencia de fracturas dentales.
• Estrés Competitivo: El bruxismo nocturno desgasta piezas dentales y causa dolor mandibular, afectando la calidad del sueño y la recuperación.
- Estrategias para una Salud Bucodental Óptima en Atletas
a) Higiene Personalizada
• Cepillado con Pastas dentales especializadas: 2-3 veces al día, especialmente tras consumir bebidas ácidas (esperar 30 minutos para evitar dañar el esmalte debilitado).
• Uso de Hilo Dental y Enjuagues medicados sin Alcohol: Eliminan placa en zonas de difícil acceso y reducen bacterias patógenas sin irritar la mucosa.
b) Hidratación y Nutrición Protectora
• Agua Mineral sobre Bebidas Deportivas: Neutraliza el pH oral y previene la erosión.
• Alimentos Ricos en Nitratos: Espinacas y remolacha estimulan bacterias comensales (Veillonella) que producen óxido nítrico, mejorando la circulación y resistencia.
c) Protección durante el Deporte
• Férulas Personalizadas: Para deportes de contacto, previenen fracturas y reducen el bruxismo.
• Revisiones Periódicas: Visitas semestrales al odontólogo para detectar caries incipientes o inflamación gingival.
d) Manejo del Estrés
• Técnicas de Relajación: Yoga y meditación disminuyen el bruxismo relacionado con la ansiedad competitiva.
- Impacto de la Salud Bucal en la Salud General del Atleta
• Rendimiento Respiratorio: Las infecciones sinusales por caries profundas reducen la capacidad pulmonar en deportes de resistencia.
• Salud Cardiovascular: La periodontitis aumenta el riesgo de arritmias e hipertensión arterial por inflamación crónica.
• Equilibrio Hormonal: El dolor oral crónico eleva el cortisol, inhibiendo la síntesis de testosterona y la recuperación muscular.
Conclusión
La salud bucodental no es un lujo, sino una necesidad para el atleta que busca maximizar su potencial. Invertir en prevención y tratamiento dental no solo evita complicaciones locales, sino que protege la salud sistémica y mejora el rendimiento. Los equipos médicos y entrenadores deben integrar la odontología deportiva como parte esencial de los protocolos de cuidado integral. Estos estudios deben ser realizados por profesionales con competencia en el diagnóstico salival y modulación de la microbiota oral y con biomarcadores salivales específicos para garantizar los resultados.
Un paso estratégico hacia la excelencia
Los clubes deportivos que adoptan estas pruebas no solo priorizan el bienestar de sus atletas, sino que construyen una ventaja competitiva tangible. Cada evaluación bucodental se convierte en una inversión en eficiencia física, resistencia y capacidad de recuperación. Al apostar por la salud oral, estos equipos no solo protegen la salud de sus deportistas, sino que cultivan las condiciones óptimas para alcanzar la gloria deportiva.
Tu boca, tu medalla de oro
Como bien señala el Dr. Attilio Radomile, fundador de SmileFit, programa de salud bucal para atletas, el cuidado odontológico especializado no es un complemento, sino un factor determinante en el alto rendimiento. En la era donde los márgenes de victoria se miden en milésimas, la boca del atleta emerge como un aliado estratégico: un sistema en equilibrio que potencia la fuerza, la resistencia y la precisión.
SmileFit: Donde la ciencia y la pasión por el deporte se unen para escribir historias de éxito.
