Primicias24.com- El 24 de febrero de 1815, murió en Nueva York, Robert Fulton, un ingeniero, empresario e inventor estadounidense, conocido por desarrollar el primer barco de vapor, que se convirtió en un éxito comercial.
Su interés por la maquinas de vapor surge en 1777 cuando a la edad de 12 años visitó al delegado de Láncaster William Henry, que había estudiado la máquina de vapor de James Watt en una visita a Inglaterra. A su vuelta, Henry construyó su propia máquina y en 1763 intentó colocarla como motor de un barco, que terminó hundiéndose.
Cuando Fulton alcanzó la mayoría de edad, en 1786, partió a Inglaterra para estudiar pintura. En este país hizo su primer invento, que consistía en un sistema de elevadores aplicado a la navegación interna.
Ya en 1793 había propuesto planes para la construcción de barcos de vapor a los gobiernos británico y estadounidense, y en Inglaterra conoció al duque de Bridgewater, cuyo canal usaría poco tiempo después para hacer las pruebas de una barcaza a vapor, y quien más tarde compraría barcos de vapor a William Symington.
En 1797 Fulton se fue a Francia, donde el marqués Claude de Jouffroy había construido un barco de vapor propulsado mediante ruedas de paletas en 1783. Ahí comenzó a experimentar con torpedos submarinos y torpedos navales que permitieron que diseñara su primer submarino de hélice, denominado el Nautilus, por encargo de Napoleón Bonaparte.
En 1800 conoció a Robert Livingston, embajador de los Estados Unidos y decidieron construir un barco de vapor para probarlo en el río Sena. En ese momento experimentó con la resistencia al agua de diferentes quillas de barcos, haciendo nuevos diseños y modelos hasta llegar a construir un barco de vapor completo. Su primer prototipo se hundió, pero lo reconstruyó y fortaleció el armazón.
La patente garantizó a Fulton el privilegio de ser durante treinta años el único proveedor para el tráfico de buques de vapor de Nueva York.
