Primicias24.com- Un estudio realizado por el profesor Tim Barrows, de la Universidad de Wollongong (Australia), determinó que uno de los cráteres de impacto de meteorito más grandes de Australia y el segundo más grande en la Tierra ocurrió hace alrededor de 120.000 años.
Ubicado en una parte remota de Australia Occidental, en el borde del Gran Desierto Arenoso y a unos 145 kilómetros de Halls Creek a través de Tanami Road, Wolfe Creek, el cráter de impacto de meteoritos, fue provocado por uno de ellos, con unos 15 metros de diámetro y un peso que rondaba las 14.000 toneladas.
El meteorito probablemente viajaba a 17 kilómetros por segundo y golpeó con la fuerza de 0,54 megatones de explosivo TNT.
El último análisis sobre este impacto lo situaban hace 300.000 años, pero la nueva investigación de Barrows lo fecha mucho antes.
Este país es especialmente interesante para estudiar estos fenómenos ya que se encuentran en zonas áridas, lo que favorece su conservación. «En otros lugares, los cráteres son destruidos por la actividad geomórfica, como la migración de ríos o los procesos de pendientes en las montañas. Dado que Australia tiene un excelente registro de preservación con cráteres anticuados dentro de la zona árida, podemos extrapolar un tasa para toda la Tierra», explica el investigador.
De acuerdo con la datación y la cantidad de estos meteoritos, en las tierras áridas de Australia cae uno cada 17.000 años. No obstante, este territorio solo supone un 1% de la superficie terrestre, al ampliarlo a toda la tierra, «la tasa aumenta a uno cada 180 años más o menos», afirman los investigadores.
Para obtener la fecha de impacto, los investigadores consideraron datación por exposición, que estima el tiempo que una roca ha estado expuesta en la superficie de la Tierra a la radiación cósmica; y luminiscencia estimulada ópticamente, que mide cuánto tiempo hace que los sedimentos estuvieron expuestos por última vez luz del sol.
Usando las mismas técnicas de datación geocronológica, también pudieron recalcular la edad del Cráter Meteor, en Arizona, el más grande del mundo y descubrieron que es probable que tenga 61.000 años.
