Primicias24.com- Un equipo de investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia (EEUU) descubrió cómo y por qué algunos cráteres de Mercurio contienen hielo permanente, considerando que este es el planeta más cercano al Sol, y las temperaturas en su superficie pueden alcanzar los 400 ºC.
En 2011 la sonda Messenger de la NASA descubrió que algunos cráteres del astro contienen hielo permanente pero según un comunicado sobre el hallazgo la aparición del hielo en Mercurio se debe a dos factores. El primero es el fuerte viento solar que bombardea con protones la superficie del planeta, provocando la creación de grupos hidroxilos (OH) y, posteriormente, su transformación en agua (H2O) e hidrógeno (H).
Aunque una parte del agua se escapa al espacio o es destruida por la radiación, una cantidad de moléculas llega a los cráteres polares, que están siempre a la sombra, y allí forma glaciares. Dado que en el planeta no hay atmosfera que pueda conducir el calor, la temperatura en esa área está siempre bajo cero y el hielo se conserva eternamente.
Los científicos estiman que durante los últimos tres millones de años ese mecanismo creó 100.000 millones de toneladas del agua. “Este proceso podría representar fácilmente hasta el 10% del hielo total de Mercurio”, señala uno de los autores del estudio, Thomas Orlando.
