Primicias24.com.- El envío de cinco buques tanqueros cargados con 1,5 millones de litros de gasolina desde Irán a Venezuela, resonó en varias partes del mundo, y es que ambas naciones están sancionadas por el Gobierno de Estados Unidos.
Los buques partieron del puerto petrolero iraní de Bandar Abás, recorrieron el canal de Suez y luego el Estrecho de Gibraltar hacia el Océano Atlántico para navegar a costas venezolanas, en un claro desafío a las advertencias internacionales, así como a la presencia de flotas militares de Estados Unidos en la zona.
A pesar de ello, el 23 de mayo llegó el primer barco a Venezuela y se disiparon ciertas tensiones, algunos piensan en la posibilidad de una acción armada ante el paso de los buques, aunque otros consideran que esa opción está negada en las aguas de la región.
Una posible respuesta militar en las aguas del Caribe por parte de los Estado Unidos parece estar lejos, aunque la historia de hundimientos de buques en las costas venezolanas dice lo contrario, según lo refleja una editorial del medio Al Navío.
¿Cuántos buques petroleros han sido destruidos y hundidos en las costas de Venezuela por torpedos y submarinos?
Venezuela fue asediada durante la Segunda Guerra Mundial como parte de una estrategia nazi que vio en los buques petroleros un objetivo para descargar sus municiones. Se trató de la Operación Neuland, a cargo de miembros del Submarine Group del Tercer Reich, que en enero de 1942 emprendió viaje hacia el Atlántico oeste para atacar una línea de paso de exportaciones petroleras.
La incursión, con un total de cinco naves, se desplegó en la zona para cumplir su misión. El submarino U502, al mando de Jürgen von Rosenstiell, llegó a las cercanías de la Península de Paraguaná, en Falcón, para atacar al carguero “Tía Juana” que recién salía de Maracaibo con dirección a Aruba.
Era la madrugada del 16 de febrero de 1942 y el submarino disparó al buque británico ocasionando 17 muertes en su tripulación. Cerca de una hora después el U502 enfilaba contra el carguero “Monagas”, de bandera venezolana, cuyos torpedos le generaron un daño tal que la nave luego de incendiarse terminó por hundirse. Pero el ataque no había terminado. Poco antes del amanecer ya el U502 tenía en la mira al carguero británico “San Nicolás”, al que también torpedeó causando la muerte de siete de sus tripulantes.
La zona, para entonces desprotegida y sin la vigilancia férrea que se aplicaba en otras latitudes por la guerra, permitía que los submarinos se movilizaran e incluso se acercaran a algunas costas para apertrecharse sin ser percibidos. Sus ataques comenzaron ese 16 de febrero como parte de una campaña que generó destrucción y daños en las Antillas y que escaló por la región afectando a otros tanqueros, embarcaciones e infraestructuras de la industria petrolera en oleadas que se prolongaron hasta 1944 con un saldo total cercano a las 4.000 embarcaciones afectadas, de las cuales unas 70 fueron atacadas en costas venezolanas.
Ataque sistemático
Esa madrugada del 16 de febrero los planes eran destruir a toda la flota de tanqueros petroleros que salía de las costas del estado Zulia. Sin embargo, tres de los buques identificados por los nazis pudieron llegar a Aruba a pesar de la embestida perpetrada en el mar, pero no estaban a salvo.
Ese mismo día los submarinos U67 y U161 se lanzaron contra instalaciones petroleras de Aruba y Curazao con un ataque desde la costa, mientras el U502 vigilaba de cerca el movimiento en el frente venezolano.
Los buques petroleros “Pedernales”, “San Rafael”, “Orajestad” y “Arkansas” se suman a la lista de los afectados.
Venezuela no contaba con capacidad bélica para contener algo así, pero puso al buque de la Armada “General Urdaneta”, el más cercano a la zona, a recoger a los náufragos de las embarcaciones atacadas. La nave estaba a cargo de Wolfgang Larrazábal Ugueto, quien iba a resultar en 1958 presidente de la Junta de Gobierno tras la caída del dictador Marcos Pérez Jiménez.
De inmediato, tras alertar sobre el ataque, aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y del Cuerpo de Infantería de Marina de ese país se acercaron a Venezuela para dar respaldo en las labores de rescate y vigilancia.
El 19 de febrero hubo una nueva avanzada en aguas del Golfo de Paria, donde el submarino U161 hundió a los busques “British Consul” y “Mokihana”, que era un mercante de bandera estadounidense.
Luego, el 22 de febrero, el U502 emprendió otra cacería afectando al carguero “JN Pew” y, un día después, arremetió contra el buque panameño “Thalía”.
Puntualmente la operación que comenzó ese 16 de febrero en costas de Venezuela duró hasta mediados de marzo.
El tráfico marítimo fue paralizado mientras se adoptaban medidas de seguridad, que implicaron el despliegue de convoyes para resguardo, así como artillar los buques y cargueros. No obstante, la actividad comercial se vio seriamente afectada.
