Primicias24.com- La árnica es una planta medicinal popularmente conocida e industrializada en pomadas, gel, tinturas, aceites,té, entre otras presentaciones, por su conocida propiedad para aliviar los dolores y combatir la inflamación, existen unas 30 especies, las más populares son la montana y chamissonis.Las especies del género Arnica tienen un escape floral largo (50-100 cm) y erecto, generalmente sin ramificar o poco ramificado. Tienen las hojas velludas y opuestas, pecioladas o sésiles. Estas son de forma muy variable: ovaladas, cordiformes, deltoides, elípticas, lanceoladas o lineales; los bordes son enteros o denticulados, raramente ligeramente lobulados. Las caras son glabras, hirsutas, hispídulas, peludas, tomentosas o lanudas. Además, existe a menudo una roseta basal. Desarrollan un capítulo grande, con respecto al resto de la planta, de color amarillo o naranja. Las cabezas tienen de 6 a 8 cm de diámetro. Las brácteas involucrales son peludas y dispuestas en una o dos filas. Cada capítulo tiene entre 5 y 20 flores liguladas y, en el disco del receptáculo, que es obcónico/hemiesférico, alveolado y cortamente lanudo, los flósculos son numerosos (hasta 120) y hermafroditos. Los frutos son cipselas homógamas, alargadas y estrechas, más o menos hirsutas y longitudinalmente surcadas, coronadas por un vilano, generalmente caedizo, de cerdas finas insertadas en un anillo apical, denticuladas o subplumosas a plumosas, de color marrón, rojo, blanco o amarillo pálido. La planta tiene un leve olor aromático. La poliploidia y apomixis son comunes, lo que genera una considerable variabilidad morfológica. La planta florece entre junio y agosto. Las flores, incluyendo los pedúnculos, son los que se cosechan con fines medicinales.

Habitad y distribución

Género circumboreal y de montaña sub-alpino que se presenta principalmente en las regiones templadas del oeste de América del Norte y en los prados o zonas de pastos de montaña, con al menos dos especies originarias de Eurasia: Arnica angustifolia y Arnica montaña. Tiene numerosos endemismos, y su hábitat son las zonas frías desprovistas de cal, con suelos ácidos y con poco nitrógeno. La mayor parte de las especies han evolucionado para protegerse del frío, y prefieren zonas soleadas y resguardadas del viento.

Principios activos y acción medicinal

Esta planta posee triterpenos, fenoles, cumarinas, fitosteroles, taninos, carotenos y principios amargos como la arcinina.

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• Aceite esencial, con lactonas sesquiterpénicas como la helenalina, que le confiere todo su poder antiinflamatorio y analgésico, otras lactonas y sus ésteres derivados como los ácidos cafeico e isobutírico.
• Dentro de la esencia se aprecian también derivados del timol, sesquiterpenos como humuleno y mirceno.
• Flavonoides y pigmentos xantofílicos.
• Cumarinas como la umbeliferona.
• Colina.
• Alcaloides pirrolizidínicos como la tusilagina.
• Fitosteroles.
• Taninos.

El árnica tiene una potente acción antiinflamatoria, fungicida, astringente, febrífuga, antiagregante plaquetario, cardiotónica, vulneraria, antiespasmódica, rubefaciente, antibiótica, colerética, antihistamínica, cicatrizante, inmunoestimulante, sedante y analgésica.

Evaluación científica.

Los estudios científicos que apoyan el uso del árnica son variados. Por ejemplo, la planta fue utilizada en formulaciones homeopáticas para tratar dolencias inflamatorias en humanos con buenos resultados (Lannitti y col., 2016; Seeley y col., 2006; Fioranelli y col., 2016). Por otro lado, se ha demostrado que esta planta activa células del sistema inmune incluidos los neutrófilos que son células que atacan bacterias dañinas (Olioso y col., 2016). También se realizaron estudios sobre el efecto del árnica sobre edemas (exceso de líquido en algún tejido) inducidos por sangre y se demostró que se reducían significativamente en ratas (Conforti y col., 2007).

Beneficios de árnica

1. Cicatrización de heridas

Algunos estudios demuestran que el árnica posee lactonas con propiedades cicatrizantes y antiinflamatorias, reduciendo la producción de sustancias inflamatorias como las prostaglandinas y citocinas, pudiendo utilizarse como auxiliar en el tratamiento de heridas de la piel, escoriaciones, arañones, machucones o cortadas, por ejemplo.

Además, el árnica tiene acción antihistamínica, que ayuda a reducir la hinchazón de heridas debido a que inhibe la extravasación de líquidos de los vasos sanguíneos en la herida.

2. Contusiones

Las preparaciones del árnica como gel o pomada, pueden usarse en los casos de contusiones, traumatismos o golpes que forman un hematoma o equimosis en la piel, ya que al poseer lactonas, helenalina y ácido hexurónico en su composición, tiene acción anticoagulante, analgésica y antiinflamatoria, lo que ayuda a reducir el moretón en la piel y el dolor en el lugar de la lesión.

3. Dolor en las articulaciones

Debido a que el árnica posee helenalina en su composición, con una potente acción antiinflamatoria, el árnica ayuda a bloquear la producción de proteínas responsables de la inflamación crónica de las articulaciones en personas con osteoartritis.

Algunos estudios demuestran que el uso tópico del árnica en la osteoartritis disminuye la rigidez matinal, ayuda a aliviar el dolor en las articulaciones y mejora el movimiento de las manos.

4. Dolor o distensión muscular

El árnica ayuda a disminuir el dolor y tratar la distensión muscular causada por actividades físicas o tortícolis, por ejemplo, debido a las lactonas en su composición con acción antiinflamatoria y analgésica.

Además, algunos estudios demuestran que cuando el árnica es ingerida como pastillas homeopáticas por atletas maratonistas, ayuda a reducir el dolor muscular causado por este tipo de deporte, mejorando el tiempo de recuperación después del ejercicio.

5. Dolor posoperatorio

Por su efecto analgésico, antiinflamatorio y cicatrizante, el árnica ayuda a reducir la inflamación en los tejidos después de una cirugía, lo cual ayuda en el tratamiento del dolor e hinchazón posoperatoria.

Además, después de la cirugía es normal que surjan hematomas cerca de la cicatriz debido al rompimiento de los vasos sanguíneos por el corte de la cirugía, por lo que el árnica puede ayudar a reducirlos por su efecto anticoagulante. Sin embargo, solo debe ser usada en el posoperatorio con indicación médica y cuando la cicatriz haya cerrado.

6. Várices y hemorroides

Las lactonas y el ácido hexurónico, presentes en el árnica poseen acción anticoagulante, antiinflamatoria y analgésica, pueden ayudar en el tratamiento de várices y hemorroides, que son venas dilatadas que aparecen por debajo de la piel o en la región anal, ya que disminuyen el dolor y el malestar.

7. Dolor de muela y gengivitis

Por su efecto analgésico, antiinflamatorio, antiséptico, cicatrizante y antimicrobiano, el árnica puede ser muy útil para ayudar a disminuir el dolor de muela o gengivitis, que es una inflamación de las encías.

Sin embargo, el árnica no debe ser ingerida debido a sus efectos tóxicos, pero puede utilizarse en forma de té para hacer gárgaras.

8. Forúnculo

Debido a que contiene lactonas, flavonoides y compuestos fenólicos, posee acción antiséptica, antimicrobiana y antiinflamatoria, lo cual ayuda a reducir la inflamación y dolor, siendo un auxiliar en el tratamiento del forúnculo.

9. Calvicie

Algunos estudios demuestran que el uso del árnica junto con otras plantas medicinales como el jaborandi, manzanilla o jojoba, en presentaciones de shampoos naturales para el cabello, aumenta la fuerza y el crecimiento del cabello, pudiendo ser un importante aliado en el combate de la calvície.

Como utilizar árnica

Compresa de té de árnica

Esta infusión está indicada para usar en el caso de magullados, arañones, contusiones y hematomas en la piel, además, puede ser usado para hacer gárgaras en el caso de inflamación en la garganta, pero nunca ingerida.

Ingredientes

• 250 ml de agua hirviendo;
• 1 cucharadita de flores de árnica.

Modo de preparación

Colocar las flores de árnica en el agua hirviendo y dejar reposar por 10 minutos. Colar, sumergir la compresa y aplicarla tibia sobre la región afectada de 2 a 3 veces al día. No debe aplicarse en heridas abiertas, sangrados o en los ojos, ya que podría causar efectos secundarios.

2. Pomada de árnica

La pomada de árnica es ideal para ser aplicada en la piel adolorida, debido a contusiones, golpes o hematomas, porque alivia el dolor muscular de manera muy eficiente.

Ingredientes

• 5 g de cera de abeja ;
• 45 mL de aceite de oliva;
• 4 cucharas de hojas y flores de árnica picadas.

Modo de preparación

Colocar los ingredientes en una olla en baño de maría y dejar hervir a fuego lento durante algunos minutos. Luego apagar el fuego y dejar los ingredientes dentro de la olla por algunas horas para macerar. Antes de enfriar, debe colar y almacenar la porción líquida en recipientes con tapa, que deben mantenerse en un lugar seco, oscuro y aireado. Esta pomada tiene una vida útil de 1 año y puede aplicarse en la piel de 2 a 3 veces al día.

 Tintura de árnica para uso externo

La tintura de árnica, preparada con alcohol, es un buen remedio para tratar hematomas causados por golpes, contusiones y lesiones musculares, además de dolor en las articulaciones por osteoartritis. Esta preparación debe ser usada solo sobre la piel y nunca ingerida.

Ingredientes

• 10 gramos de hojas secas de árnica;
• 350 ml de alcohol de cereal;
• 150 ml de agua filtrada

Modo de preparación

Triturar las hojas secas de árnica con un mortero para liberar las sustancias activas. A continuación, colocar las hojas secas trituradas en un recipiente de vidrio con tapa, limpio y seco, y agregar alcohol y el agua filtrada. Cerrar el recipiente, cubrir por fuera con papel aluminio y dejar reposar durante 1 semana. Es importante agitar el frasco todos los días. Después de esa semana, retirar las hojas de árnica de la solución y pasar la tintura a otro frasco de vidrio limpio y seco y cubierto con papel aluminio. Esta tintura tiene una vida útil de un año.

Antes de usar la tintura, se debe agitar el frasco. Aplicarla en los lugares deseados de 2 a 3 veces al día con ayuda de una torunda de algodón, masajeando la zona.

La tintura de árnica no debe utilizarse en heridas abiertas o en sangrados, ya que el alcohol de la tintura puede causar ardor.

 Aceite de árnica

El aceite de árnica puede utilizarse para tratar hematomas, golpes, torceduras, dolor muscular, dolor en las articulaciones y piernas hinchadas, debido a sus propiedades antiinflamatorias, analgésicas y anticoagulantes.

Ingredientes

• 10 gramos de flores secas de árnica;
• 100 ml de aceite de oliva, aceite de almendras o de jojoba.

Modo de preparación

Colocar las flores secas de árnica y aceite en un frasco de vidrio limpio, seco y que tenga tapa. Mezclar con una cuchara, tapar el frasco y cubrir con papel aluminio. Agitar bien el frasco para ayudar a liberar las sustancias activas del árnica. Guardar el frasco en un lugar ventilado, lejos de la luz durante 30 a 40 días. Después de este tiempo, colar el aceite para retirar las flores de árnica y guardar el aceite en un frasco limpio, seco y con tapa, cubierto con papel aluminio. Puede utilizarse de 2 a 3 veces al día en la zona afectada.

Este aceite debe ser usado solo sobre la piel, nunca ingerido.

Posibles efectos secundarios

El árnica es segura en la mayoría de los adultos cuando se utiliza en forma tópica, por un corto período de tiempo. Sin embargo, puede causar alergia en la piel, hinchazón o dermatitis.

El árnica no debe ser ingerida, ya que es considerada una planta tóxica, pudiendo causar irritación en la boca y garganta, dolor de estómago, náuseas, vómitos, diarrea, alucinaciones, vértigo, falta del aire y complicaciones cardíacas, como arritmia, aumento de la presión arterial, debilidad muscular, sangrados, coma y muerte.

Se debe buscar ayuda médica inmediata o acudir al servicio de urgencias más cercano en caso de presentar síntomas de intoxicación o reacción alérgica por el árnica, como dificultad para respirar, náuseas, vómitos o convulsiones.

Referencias

Árnica Montana. Wikipedia enciclopedia libre Recuperado de: https://es.wikipedia.org/wiki/Arnica. Consultado el: 19/04/2021

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Manuel Reis. Árnica: para qué sirve y cómo usar. Tuasaúde. Recuprado de: https://www.tuasaude.com/es/arnica/. Consultado el: 19/04/2021

Escrito por Fabiola Flores