Primicias24.com- El 15 de enero de 2004, la Agencia Espacial estadounidense (NASA), emitió la orden de desplegar su plataforma de aterrizaje e iniciar movimiento por el suelo marciano al vehículo todoterreno Spirit. Dos horas después se recibieron las primeras imágenes de su recorrido de tres metros.
Los técnicos responsables del envío, celebraron entre aplausos y brindis, el éxito de su proyecto.
El responsable de la maniobra, Rob Manning, informó que dos horas después, el vehículo de 1,5 metros y 174 kilos, ya tenía sus seis ruedas sobre el suelo de Marte. Calificó el hecho como “triunfal”.
La siguiente maniobra que debía ejecutar el aparato, era la de transitar tres metros, lo que era considerado “de alto riesgo”, por parte de los técnicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JLP), de la NASA en Pasadena (California).
Doce días después, tras varias tretas, el Spirit logró recorrer 170 millones de kilómetros, equivalentes a la distancia entre Marte y la Tierra.
La pretensión de la NASA con la misión, fue analizar las muestras de suelo para detectar la presencia de agua, hecho que podría determinar si alguna vez existió vida en Marte y proveer a futuras misiones espaciales de una fuente imprescindible de combustible y oxígeno.
Impulsado por energía solar, el robot y su gemelo, Opportunity (que llegó a Marte el 24 de enero del mismo año) y descendió hasta donde estaba el Spirit), pudo avanzar 40 metros cada día marciano; más de lo logrado durante toda la misión del Pathfinder en 1997, con su minirobot de 10 kilos, el Sojourner.
Lamentablemente, Spirit quedó atrapado en un banco de arena en mayo de 2009, mientras su odómetro marcaba casi 8 km, y dejó de comunicarse con la Tierra en marzo de 2010. Después de más de 1.300 órdenes enviadas sin respuesta, en mayo de 2011 se dio por terminada su misión.
