Primicias24.com- El Día de la Federación, que marca el estallido de la Guerra Federal, es el segundo hito más importante del siglo XIX en la conformación de Venezuela como país nacional, y ocurrió el 20 de febrero de 1859.
Fue el comandante Tirso Salaverría quien lanzó el Grito de la Federación, y terminó por ser considerado el inicio de la Guerra Federal.
Este hecho marcó el comienzo de una guerra que se prolongó por cinco años, y finalizó en abril de 1863 con la firma del Tratado de Coche que consagró el triunfo nominal de la Federación. A la Guerra Federal también se le conoce como la Guerra Larga, Revolución Federal y Guerra de los Cinco Años.
El primer enfrentamiento de importancia fue la Batalla de Santa Inés, el 10 de diciembre de 1859, saldándose con una victoria de los federales capitaneados por Ezequiel Zamora. Esta victoria permitió a Zamora asentar el dominio federal en los llanos venezolanos y preparar el avance de los liberales hacia el centro del país.
Es hasta la fecha la única guerra civil y también más costosa en pérdidas humanas de Venezuela; murieron más de 100 000 personas en una nación con menos de 50 años de independizada que no llegaba al millón de personas.5
El costo mayor de estos cinco años de guerra civil recayó sobre la población. Hubo unos 175 000 muertos, campesinos en su mayoría, pues ya que se trataba de una sociedad rural; 9,5 % de una población total de casi 1 800 000 personas.
Entre las principales causas que se señalan para que se diera la Guerra Federal están el haber continuado la misma estructura social y económica de la Colonia; la conservación de la esclavitud y los latifundios; el predominio de la clase propietaria en el poder. Todos estos factores formaron parte del discurso político de los liberales quienes supieron capitalizar el descontento social.
