Primicias24.com- El explorador, cosmógrafo y comerciante, Amerigo Vespucci, mejor conocido como Américo Vespucio, nació el 9 de marzo de 1454, en la República de Florencia, Italia. Su padre era Anastasio Vespucci, y su madre, Isabel Mani, quienes constituían un grupo familiar con buena posición social, lo que le permitió a Américo, relacionarse con importantes humanistas de la Florencia renacentista.
Fue un navegante que trabajó con constancia, al servicio del Reino de Portugal y de la Corona de Castilla. Además fue negociador y un participante fundamental de al menos dos viajes de exploración al “Nuevo Mundo”, continente que posteriormente, se llamó América, en su honor.
Entre historias y realidades
Su historia está envuelta en una controversia, ya que algunos lo acusaron de apoderarse de un descubrimiento que no fue suyo. Hay muchos aspectos de su biografía que no se determinan con exactitud, como el número de viajes que realizó a América o si fue él o no el primero en pisar la tierra firme del continente.
Amerigo Vespucci, había llegado a España como empleado de comercio poco antes de la primera travesía de Colón. La casa bancaria de los Médicis lo envió a Castilla para una misión mercantil por cuenta de un hombre llamado Beraldi, y el italiano se acomodó en el lugar y se encargó de algunos negocios.
Cambios a favor
El 15 de marzo de 1493 regresó Cristóbal Colón de su primera navegación y habló de las inmensas riquezas encontradas. De inmediato, las casas comerciales de Génova y Venecia empezaron a especular con la posibilidad de abrir nuevas rutas para el transporte de las especias, un producto muy codiciado en aquella época.
La repentina muerte de Beraldi, sin embargo, dejó a Américo sin patrón y sin medios de vida. Así nació su propósito de emprender un viaje a las Indias, lo que hizo en 1497 y luego en mayo de 1499. En esta segunda expedición, dirigida por Alonso de Ojeda, siguió la ruta del tercer viaje de Colón: el 4 de mayo, cuando las naves zarparon del Puerto de Santa María y, tras veinticinco días de navegación, llegaron a la desembocadura del Orinoco, ya descubierta por Colón, e iniciaron el recorrido de la costa en dirección norte.
Las características geográficas de la costa baja e inundable, así como los accidentes previos a la entrada al lago Maracaibo, recordaron Venecia a Américo Vespucio y, por ello, llamó a aquellas tierras Venezuela o pequeña Venecia.
Tras su tercer viaje todo cambió. Su llegada al grado 50 de latitud Sur lo convenció de que las supuestas “Indias de Colón” eran en realidad un continente nuevo. De ahí que en su “Mundus Novus” escribiera: “En aquella parte meridional yo he descubierto el continente habitado por más multitud de pueblos y animales que nuestra Europa, o Asia, o bien África”.
Américo Vespucio desempeñó cargos importantes en la Casa de Contratación de Sevilla; de la que fue nombrado “piloto mayor” en 1508; sin embargo, su fama universal se debe a dos obras publicadas bajo su nombre entre 1503 y 1505: el ya mencionado,”Mundus Novus” y “La Carta a Soderini”; que le atribuyen un papel protagonista en el Descubrimiento de América y su identificación como un nuevo continente.
El famoso explorador italiano falleció el 22 de febrero de 1512, en Sevilla, España, a causa de la malaria.
