Primicias24.com- La población de San Rafael de Mucuchíes en el estado Mérida fue testigo el 16 de mayo de 1900 del nacimiento del artista Juan Félix Sánchez, quien legó para Venezuela una importante obra que va desde lo místico hasta el fervor popular.
Levantó en las altas cumbres andinas un santuario con tallas en piedra y madera, mientras que en su poblado natal construyó una hermosa capilla de piedra, que es considerada como ícono del turismo religioso del país.
Su diferenciado tejido al inventar el telar de tres pedales le otorgó a sus tapices, cobijas y ruanas la distinción de artista que le valieron en 1989 el Premio Nacional de Artes Plásticas.
Para 1925 realizó su primera cobija tejida a la cual llamó Reino y en 1935 hizo sus primeras obras de escultura, que consistía en un conjunto de tallas en mármol que representaban a Cristo, la Virgen María y a María Magdalena.
Ya para 1941 comenzó a trabajar en la construcción de la iglesia de su pueblo y creó a su vez el telar de tres lisos.
En 1952 hace la promesa a la Virgen de Coromoto de construir una capilla en pleno Tisure, que fue terminada dos años más tarde y la nombró “El bohío”. Por varias décadas se dedicó a transformarlo en el complejo religioso de El Tisure, que comprende la tallas de Cristo, una capilla grande dedicada a José Gregorio Hernández, una segunda capilla, la mesa del altar, la torre, las tallas del Calvarios y la escalinata de piedra, bordeado por el muro de piedra.
Llegados los años finales de la década de 1970, Sánchez tejió para la famosa Galería Yaker un conjunto de cinco cobijas, distintivas por su tejido de apariencia cinética.
El entonces Presidente de la República, Luis Herrera Campins, declara su obra como Patrimonio Nacional.
Entre 1980 y 1984, construyó su conocida Capilla de piedra y el 1982, el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas Sofía Imber, le dedicó una extraordinaria exposición donde queda evidenciada la complejidad de su obra.
El artista Juan Félix Sánchez murió el 18 de abril de 1997 a sus 96 años, y fue enterrado en la Capilla de San Rafael de Mucuchíes, al lado de su Epifania Gil. En 1999 se creó la Biblioteca Pública “Juan Félix Sánchez y Epifania Gil”, ubicada frente a la Casa Museo y Capilla de Piedra en San Rafael de Mucuchíes.
