Fue la respuesta rápida y contundente de la Fox al éxito del género western, con La caravana de Oregón, producida un año antes
Primicias24.com- El caballo de hierro (título original en inglés: The Iron Horse) es una película muda estadounidense dirigida por John Ford que se estrenó el 28 de agosto de 1924.
Está basada en una historia original de Charles Kenyon y John Russell. Fue producida por Fox Film Corporation y protagonizada por George O’Brien y Madge Bellamy.
El caballo de hierro fue la respuesta rápida y contundente de la Fox al éxito del género western, con La caravana de Oregón (The Covered Wagon, 1923), producida un año antes por la Paramount y dirigida por el entonces popular James Cruze.
El filme, rodado en Reno (Nevada), es el rodaje más importante de su época en exteriores, pudiendo ser considerado como una auténtica superproducción. El equipo se había trasladado al lugar sin estar preparado para las duras condiciones, lo que obligó a la Fox a incrementar su inversión para evitar el fracaso.
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Se construyeron dos ciudades para filmar las tomas generales y el equipo técnico y los actores desafiaron las inclemencias del tiempo de la región donde se rodaron las escenas de exteriores de enero a marzo de 1924; buena parte de la filmación transcurrió entre -25 y -30 ºC.
El coste ascendió a unos 280.000 dólares de la época, que fueron ampliamente recuperados tras su estreno, llegando a recaudar inicialmente unos $3.000.000.
Esta producción narra la historia de dos pequeños, Davy y Miriam a quienes se les transforma la vida de un momento a otro. Todo comienza cuando los chicos jugaban juntos mientras el padre de Davy, cuenta a un joven, Abraham Lincoln, su sueño de unir las dos costas de los Estados Unidos mediante el tren.
Pero, el visionario Brandon no podrá ver cumplido su sueño puesto que cuando busca un paso entre las montañas para el futuro ferrocarril, muere en presencia de su hijo a manos de un blanco que lidera una tribu de indios.
Años más tarde, el ya presidente Lincoln autoriza la construcción del ferrocarril transcontinental con la colaboración competitiva de las compañías Union Pacific y Central Pacific. El ya adulto Davy Brandon (George O’Brien), por entonces jinete del Pony Express, se une al proyecto emprendido por el contratista Thomas Marsh (Will Walling), padre de la ahora hermosa joven Miriam (Madge Bellamy).
Junto con el ingeniero Jesson, prometido de Miriam, emprende un viaje para encontrar el paso entre las montañas. Sin embargo, Jesson fue sobornado por el terrateniente Bauman, propietario de las tierras por las que tendría que pasar el ferrocarril en caso que no existiera paso alguno entre las montañas, y que no es otro que el asesino del padre de Davy.
La película muestra una integrada mezcla de estilos a lo largo de su metraje: la utilización de abundantes elementos históricos (como las locomotoras de la época) proporcionan un aire próximo al documental en muchas secuencias.
La incidental aparición del presidente Abraham Lincoln, primero en su juventud al principio de la historia, y luego ya como impulsor político del ferrocarril transcontinental, muestra el interés que Ford sintió por el personaje, al que presenta como artífice de la unidad de la nación.
La película alcanzó un notable éxito en su momento, permitiendo a Fox recuperar su inversión y obtener importantes beneficios. En 2011 la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos la incluyó en su Registro Cinematográfico Nacional, reconociendo así su influencia en los posteriores westerns y en la cultura norteamericana.
