Es unas de las estructuras de este tipo más grandes del mundo
Primicias24- El puente General Rafael Urdaneta, conocido popularmente como el puente sobre el Lago de Maracaibo, fue inaugurado el 24 de agosto de 1962, cuatro años después de su construcción y el evento estuvo a cargo del expresidente Rómulo Betancourt.
El proyecto estuvo a cargo del ingeniero italiano Ricardo Morandi, y para la fecha de su inauguración se convirtió en el puente de concreto pretensado más largo del mundo. Esta estructura cruza la parte más angosta del Lago del Maracaibo, estado Zulia, y conecta la ciudad con el resto del país.
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Su nombre se eligió en homenaje al General Rafael Urdaneta, héroe zuliano de la independencia de Venezuela, es uno de los más grandes del mundo en su tipo, ubicándose en el puesto número 50. Se inició bajo el Gobierno de Marcos Pérez Jiménez, pero tras su derrocamiento no logró concluir la obra. Posteriormente se hace una nueva licitación y es inaugurado tres años después por Betancourt.
El Puente tiene 135 tramos, dos de ellos de 235 metros. Su altura es de 45 metros, permitiendo que bajo él naveguen barcos de petroleros de gran tamaño, habilitando la posibilidad que entren y salgan del lago. En su construcción fueron usados 3.000.000 de sacos de cemento y 20.000 toneladas de cabillas.
La parte central del puente es de tipo atirantado sus bases están ancladas en el fondo del lago de Maracaibo, a una profundidad de 60 metros, permitiendo que embarcaciones de hasta 45 m de altura puedan pasar por debajo y tiene una luz de 235 m), y cuenta con dos carriles por sentido.
Dos años después de su inauguración, el seis de abril de 1964, el tanquero “Esso Maracaibo” de 36.000 toneladas de desplazamiento, cargado de petróleo crudo, se quedó sin energía y chocó contra dos pilotes del puente, ocasionando una ruptura de la estructura. Algunos de los vehículos que transitaban por encima de la estructura no se dieron cuenta del accidente y cayeron al vacío, lo que originó la muerte de siete personas.
